Cererea globală pentru produse bogate în proteine a transformat zerul, produs secundar rezultat din fabricarea brânzeturilor, dintr-un ingredient considerat cândva aproape un reziduu industrial într-o resursă strategică pentru marile companii din sectorul lactatelor. Datorită conținutului ridicat de proteine, zerul este astăzi una dintre cele mai căutate materii prime din industria alimentară, cu utilizări în nutriția sportivă, produsele dietetice și alimentele funcționale.
Pe fondul acestei tendințe, mari grupuri lactate din Europa și Statele Unite investesc sute de milioane de euro în extinderea capacităților de procesare a zerului și producția de concentrate proteice. Grupul german DMK investește aproximativ 55 de milioane de euro pentru extinderea fabricii din Edewecht, inclusiv pentru procesarea zerului, în timp ce grupul olandez FrieslandCampina a anunțat peste 90 de milioane de euro pentru extinderea producției de proteine din zer în Olanda, la Bedum, Veghel și Workum, pe lângă achiziția companiei americane Wisconsin Whey Protein. Grupul francez Lactalis, cel mai mare procesator de lapte din lume, își dezvoltă la rândul său portofoliul de ingrediente proteice pentru nutriția sportivă.
Pe termen scurt, specialiștii sunt rezervați în privința apariției unui „bonus al proteinelor” direct în prețul laptelui crud, efectul asupra fermierilor fiind indirect și lent. Pe termen mediu și lung, însă, dacă procesatorii obțin marje mai bune din vânzarea ingredientelor proteice, valoarea economică a fiecărui kilogram de lapte procesat poate crește, ceea ce ar putea crea premisele unor prețuri mai bune pentru fermieri, mai ales în regiunile cu concurență puternică pentru colectarea laptelui.
Pentru România, care produce anual peste 4 milioane de tone de lapte, fenomenul reprezintă atât o oportunitate, cât și o provocare: o mare parte din materia primă este încă valorificată în produse cu valoare adăugată relativ redusă, iar țara importă cantități importante de ingrediente proteice. Dezvoltarea unor capacități locale moderne de procesare a zerului ar putea aduce venituri suplimentare cooperativelor și procesatorilor români, într-un context în care consumul de produse bogate în proteine crește și pe piața internă, iar rețelele de retail și-au extins oferta de iaurturi și băuturi proteice.
Sursă: Revista Ferma
